BBC Salud
Última actualización: Miércoles, 8 de febrero de 20
Científicos en Estados Unidos lograron crear en el laboratorio neuronas humanas con una copia exacta de la mutación que causa la enfermedad de Parkinson.
Tal como señalan los científicos en la revista Nature Communications, la investigación es "revolucionaria", porque permitirá ver con detalle cómo se originan la mutaciones en gen -llamado parkin- que son causa del trastorno que afecta, tan sólo en Estados Unidos, a medio millón de personas.
"Ésta es la primera vez que se logra generar neuronas humanas de dopamina con la mutación del parkin procedentes de pacientes con enfermedad de Parkinson", explica el profesor Jian Feng, quien dirigió la investigación en la Universidad de Buffalo, Estados Unidos.
"Antes de esto, ni siquiera habíamos pensado en poder estudiar la enfermedad en neuronas humanas".
"El cerebro está tan completamente integrado que es imposible obtener neuronas humanas vivas para poder estudiarlas", agrega el científico.
Hacia un tratamiento
En efecto, el análisis de las neuronas humanas es esencial para la investigación de la enfermedad de Parkinson porque los modelos animales que no poseen el gen parkin no desarrollan el trastorno y eso los hace inútiles para propósitos de estudio.Para poder desarrollar las neuronas humanas en el laboratorio los científicos utilizaron una técnica probada exitosamente por otros investigadores con la cual se puede convertir células donadas de la piel en tejido cerebral.
"Esta nueva tecnología es revolucionaria tanto para la enfermedad de Parkinson como para otros trastornos neurológicos. Porque finalmente hemos podido obtener el material que necesitábamos para estudiar la enfermedad."
Prof. Jian Feng
Esto permitió a los investigadores observar cómo funciona el gen en vivo.
Normalmente, el parkin controla la producción de una enzima, llamada monoamino oxidasa (MAO), que, a su vez, se encarga de controlar un compuesto químico transmisor de señales cerebrales, la dopamina.
Cuando el parkin presenta mutaciones este control se pierde y los niveles de MAO aumentan, lo cual puede ser tóxico para las neuronas productoras de dopamina.
La falta de control en la producción de dopamina provoca los problemas de movimiento que son los síntomas típicos del Parkinson.
Tal como explica el profesor Feng "encontramos que cuando parkin presenta mutaciones, esta regulación se pierde".
"Las células nerviosas de nuestros pacientes de Parkinson tenían niveles mucho más altos de MAO que las de los pacientes sanos. Por eso creemos que podría ser posible diseñar una nueva clase de fármacos que puedan reducir los niveles de MAO", agrega el científico.
El equipo de investigadores ya demostró que es posible revertir este defecto de MAO colocando un gen parkin normal en las neuronas enfermas.
Tal como expresa el profesor Feng, el estudio es particularmente alentador porque ofrece una nueva forma de investigar no sólo la enfermedad de Parkinson sino también otros trastornos neurodegenerativos.
"Esta nueva tecnología es revolucionaria tanto para la enfermedad de Parkinson como para otros trastornos neurológicos".
"Porque finalmente nos ha permitido obtener el material que necesitábamos para estudiar la enfermedad".
¿Algún comentario?
Publicar un comentario
Los comentarios están funcionando erráticamente. Por favor, insiste, procuraremos encontrar pronto una solución.
Si no tienes una cuenta Google, puedes escribir tu apodo o tu nombre, utilizando la opción NOMBRE/URL (no es preciso que añadas una URL si no tienes una página web :P).
Muchas gracias por tu comentario y por tu interés.